Mardi 10
Nous arrivons à Arequipa vers 8h du matin, après une nuit assez confortable : nous étions dans un bus à deux étages, sur les places en haut tout devant (parfait pour les paysages). Nous sommes émerveillées par les montagnes et les volcans autour de nous, des paysages qui nous paraissent presque lunaires tant ils sont secs et abrupts.
Une fois arrivées à la gare, nous prenons tout de suite un petit bus local pour le centre de la ville. Le chauffeur nous parle Quechua, nous ne comprenons rien, mais heureusement le reste des gens du bus sont absolument adorables (comme d'habitude) et nous expliquent tout.
Nous voilà sur la Plaza de Armas, la place centrale d'Arequipa, absolument magnifique et qui n'a absolument rien à envier aux plazas mayores d'Espagne. Toute la ville a été construite avec une pierre locale très blanche qui vient de la lave des volcans et qui s'appelle le "sillar". Les habitants d'Arequipa disent volontiers que "la lune a oublié d'emporter la ville quand elle s'est séparée de la Terre" !
Cette pierre donne vraiment un côté très épuré et tranquille à la ville, ce qui nous fait vraiment du bien après le sable et la poussière du désert. Nous nous rendons dans un petit café, aux murs d'un bleu très profond pour goûter los "antijitos", petits gâteaux typiques de la ville.
Nous retrouvons Renzo, notre hôte de couch surfing pour le soir-même qui nou propose gentiment de déposer nos gros sacs chez lui. Ce qui nous permet de nous balader tranquillement dans le centre et dans la banlieue de Yanahuara, un petit coin tranquille avec ses églises et sa vue incroyable sur les volcans. Nous y goûtons le "queso helado", une glace au lait et au quinua - ici, le quinua n'est pas une nouvelle mode bobo mais un aliment de base depuis le tmps des Incas - (et oui, nous passons notre temps à manger).
Pour ne pas changer nos habitudes, nous allons dans le marché central pour déjeuner.
Nous goûtons "el almuerzo de quinua", soupe au quinoa avec de la viande et des pommes de terre, puis un "olloquitos con charqui" un plat avec riz, oignons, patates et de la viande (impossible de la reconnaitre). C'est bon et pour 6 soles (moins de 2 euros), on en a poru son argent !
Nous prenons ensuite un jus très typique d'Arequipa "el especial de cerveza", mélange de bière, d'oeuf, de miel et de fruits (à vrai dire quand je repense à l'épaisseur et la couleur maronasse du jus, je suis contente que ce soit derrière nous) !
Nous passons l'après-midi à visiter, nous sommes éblouies par les monuments, les églises et les maisons qui sont toutes en "sillar" richement sculpté avec un mélange d'ornementations incas et chrétiennes. Nous nous rendons également au Monastère de Santa Calina, une petite merveille avec ses ruelles et ses cloitres bleus et rouges : une vraie ville dans la ville.
Puis nous rejoignons notre hôte (qui roule en petite quatrelle rouge), pour repasser chez lui avant d'aller diner. Après une bonne douche, direction un "chifa" (restaurant chinois-péruvien) où nous dégustons plats asiatiques et chincha morada (jus de maïs noir). Puis retour à la maison pour organiser notre voyage du lendemain avec notre hôte et un de ses amis : nous nous rendons au "Canyon del Colca", deuxième plus grand canyon du monde (derrière un autre canyon péruvien). Nous allons en prendre plein la vue!
English version
Tuesday 10
We arrive in Arequipa at 8 am, after a quite surprisingly comfortable night: we were lucky to be on the second floor of our bus, in the front in what is called the panoramic sits, perfect to enjoy the view. We are amazed by the raw beauty of the dry and abrupt mountains and volcans all around the city.
Once at the station, we jump in a local bus to reach the center. The driver talks to us in Quechua and we don't understand anything; fortunately, the rest of the people in the bus are adorable and explain us when to get off the bus.
Thanks to their help, we get to the Plaza de Armas very easily. It is the central place of Arequipa, beautiful and that can compete with the Spanish plazas mayores. The whole city was build with a white stone that comes from the volcanos' lava called the sillar. That's where Arequipa's nickname (the white city) comes from and its inhabhitants often say that "The moon forgot to take the city when it separated from the Earth".
This stone and its color brings a certain purified and calm atmosphereto the city, which is most welcome after all the sand and dust from the desert. We sit down in a small cafe with dark blue walls to try antijitos, typical pastries arequipenas.
We meet with Renzo, our couchsurfing host for the night who nicely offers to go drop our big bags at his place. This way, we can stroll around the city centre and in the neighbourhood of Yanahura, a quiet district with beautiful churches and an amzing view on the valley. There, we try the queso helado, an icecream made of milk and quinua - here the quinua is not trendy but belongs to many meal since the time of the Incas - (and yes we spend our time eating!).
Not to change our routine, we have lunch at the central market. We try el almuerzoo de quinua, soup made of quinoa with meat and potatoes, followed by olloquitos con charqui, a meal with rice, oignons, potatoes and a non-identified meat. It is good and for 6 soles (less than 2 euros), it is really worth it ! We then decide to have a typical jus from Arequipa el especial de cerveza, a mix with bear, egg, honey and fruits (to be honest, it was so thick and had a very browny color; so I am quite happy we are done with it !).
We spend the whole afternoon visiting the city: the monuments, the churches and the houses are all in sillar sculpted with a combination of inca and christian symbols. We also visit the Monastery of Santa Catalina, a small wonder with little alleys and blue and red cloisters: a town in the town.
We then meet our host to go to his house for a little while and then go out for dinner. After a nice shower (cold for Charlotte who unfortuately could not find the hot water...), we walk to a chifa nearby (peruvian/chinese restaurant). We then go home and plan our trip for the next day with our host and his friend : Canyon del Colca (second largest in the world), here we come !
