Mercredi 11
Départ 7h30 : Renzo nous dépose au terminal de bus. Après une rapide étude de marché des tarifs et quelques courses pour le pic nic, nous embarquons dans un mini van pour Chivay, le village où débute officiellement le Canyon del Colca.
Après presque 4 heures de route superbe sur l'alti plano péruvien, nous arrivons au petit terminal de bus de Chivay. Nous avons une grosse demi heure d'attente avant le prochain bus pour Cabanaconde, un petit village à une trentaine de kilomètres dans le canyon, notre destination finale. Nous en profitons pour faire quelques courses de pic nic: nous prenons maintenant du pain local (plutôt bon mais qui ne vieillit pas très bien) et du fromage frais assez fermenté produit localement.
Les deux heures de route jusqu'à Cabanaconde ne sont pas de tout repos - la route est en fait une piste - mais les paysages sont majestueux (et grâce aux bons conseils du routard, nous sommes du bon côté du bus pour les admirer!).
Nous arrivons vers 15h30 à Cabanconde. Dès notre descente du bus, un officiel de tourisme nous tombe dessus pour s'enquerir de notre boleto turistico, le billet que tous les visiteurs du canyon doivent payer et que nous avions espéré éviter en prenant les moyens de transport locaux: c'est raté! Mais petite victoire tout de même, nous lui annonçons que nous sommes resepctivement argentine et chilienne et nous payons donc le tarif pour les sud-américains, presque moitié moins que pour les européens ou autres gringos!
Nous nous décidons pour l'auberge Pachamama, où nous sommes accueillies par Romuald, un jeune lyonnais qui a atterit là un peu par hasard après avoir commencé un voyage en Equateur /Pérou. Ce soir, l'auberge est presque vide: nous partageons juste notre dortoir avec un canadien et un espagnol.
Comme nous sommes en saison des pluies, la fin d'après midi est invariablement plus grise et souvent mouillée. Nous filons donc vite au mirador à 15 min du village pour observer la vue sur tout le canyon et les volcans derrière: c'est magique !
Ensuite nous passons la soirée tranquillement dans la salle commune de l'auberge, à discuter et à préparer notre rando du lendemain. Nous sortons diner dans un petit resto local où nous nous partageons un menu (soupe de semoule puis poulet/tagliatelles: simple mais bon).
Les tremblements de terre sont fréquents dans la région et nous n'y échappons pas: alors que nous nous endormons, nous sentons nos lits vibrer; je suis ravie de vivre mon premier tremblement de terre mais je suis bien la seule (peut-être parce que je suis déjà à moitié endormie!)
Jeudi 12
Réveil 5h40 pour être au petit déj à 6h (le copieux petit déjeuner sur le toit de l'auberge avec la vue sur la vallée motive) et partir à 6h45.
Nous descendons dans le canyon jusqu'au fleuve El Colca. Nous sommes plein d'entrain: le ciel est bleu, le soleil commence déjà à chauffer et le chemin avec la perspective sur le canyon est superbe ! Nous avons la chance d'apercevoir des condors à plusieurs reprises, qui nous passent juste au dessus de la tête !
Une fois au fleuve, il faut remonter un peu pour atteindre notre objectif: Llahuar, un lodge (hostal rudimentaire mais charmant où on peut dormir et se restaurer). En arrivant à Llahuar, nous croisons Claudio, le propriétaire, un sympathique péruvien qui a depassé la soixtaine depuis un moment, avec sa mule, qui monte chercher des vivres. Il nous dit d'aller se baigner dans les piscines thermales (eau chaude naturelle) au bord de la rivière et à la retrouver après pour déjeuner.
Nous obéissons sans trop de résistance, comme vous pouvez vous en douter; et en un rien, nous voilà dans la piscine au bord d'un fleuve tumultueux digne d'un Indiana Jones. Quand la faim comme à nous tirailler nous remonter vers l'entrée du lodge et nous retrouvons Claudio qui nous invite à nous poser sur la terasse (salle à manger) : nous pic-niquons donc avec la vue sur le fleuve et tout le canyon! Nous discutons un peu avec Claudio, qui nous avoue se sentir très seul dans son petit coin, magnifique certes mais vraiment coupé de tout. En repartant, nous prenons donc quelques flyers du lodge pour lui faire de la publicité!
ll est midi et demi, le soleil tape fort, Claudio nous a dit que nous étions "locas" et "valientes" (folles et courageuses) de repartir pour Cabanconde le jour même, mais que cela ne tienne, c'est parti pour la remontée du canyon. Le début est assez difficile parce qu'il fait très chaud et que nous avons le ventre plein; mais nous rentrons dans le rythme et à partir de 14h le ciel s'assombrit: cela nous offre un repit et facilite notre marche mais la pluie habituelle de la fin d'apès-midi nous guette.. La dernière heure est vraiment dure, nous sommes fatiguées et nos mollets tirent, mais grâce à des petits gateaux nous parvenons à rejoindre le village aux alentours de 16h.
C'est une belle réussite que notre première rando: 2400 mètres de dénivelé (autant en montée qu'en descente), 7h30 de marche. Nous sommes fières mais épuisées!
Vendredi 13
A nouveau, réveil à l'aube pour avoir le temps de petit déjeuner avant de prendre le bus de retour vers Chivay à 6h45 (heure officielle; autrement dit départ 7h15).
Le bus est bondé et la musique hindou-péruvienne qui passe en boucle devient vite insupportable donc le trajet n'est pas de tout repos. Nous continuons après Chivay en direction d' Arequipa mais nous demandons à être déposées à Pampa Canahuas. C'est le croisement par où passent les bus en provenance d'Arequipa en direction de Puno (là où nous allons). Cela nous évite de repasser par Arequipa et nous coûte moins cher. Nous attendons donc sur le bord de la route pendant 20:30 minutes. Le quatrième bus qui passe nous apprend qu'il n'y a plus de bus qui vont directement à Puno à cette heure-ci: nous devons aller à Juliaca et ensuite de Juliaca prendre un autre bus jusqu'à Puno. Nous protestons un peu mais finalement décidons qu'il a sûrement raison et que dans tous les cas, Juliaca est sur la route de Puno.
Les trois heures de bus jusqu'à Juliaca sont un peu pénibles mais ensuite nous avons juste à prendre un mini van de 45 minutes pour arriver à Puno. Nous allons à l'auberge El Manzano, adresse recommandée par le routard où nous n'aurions jamais mis les pieds autrement. Entre le port et le centre ville; nous avons notre chambre privéé, cela fait très bien l'affaire.
Nous partons pour le centre de Puno pour réserver un tour pour partir à la découverte des îles du lac Titicaca et nous nous balladons un peu: l'église de Puno est très belle et la place centrale est jolie mais à part cela, la ville n'a pas grand intérêt.
Nous allons diner dans un petit restaurant où nous goutons enfin de l'alpaca (animal voisin du fameux lama): c'est très bon !
Nous rentrons tôt faire notre sac pour le lendemain: nous partons pour deux jours sur le lac !
english version
Wednesday 11
7.30am departure: Renzo drops us off at the bus terminal. After a quick market study of the tarifs and some food shopping for our pic nic, we board a local mini van for Chigvay, the village where the Colca Canyon officially starts.
After almost 4 hours of a breathtaking route on the peruvian altiplano, we get to Chivay's bus terminal. We have a little bit more than half an hour to wait before the next bus to Capanaconde, a small village thirty kilometers away in the canyon, our final destination. While waiting, we buy some more food (we do spend our time eating or buying food yes!): we now take local bread (rather good but does last very well) and fresh cheese quite fermentated produced locally.
The 2-hour bus ride until Cabanaconde are quite bumpy but the landscape is absolutely amazing ! (and thanks to our guide book, we are sitting on the right side of the bus to enjoy the view).
At 3.30 pm we finally arrive in Cabanaconde. As soon as we get down of the bus, an official tourist representative asks us about our boleto turistico, the ticket that all visitors of the canyon have to pay and that we ahd hoped to avoid by traveling with local transports instead of touristy buses: well that's a failure! However, we can still claim a small victory because we claim that we are respectively argentinian (Laura) and chilean (Charlotte) and thus we only paid the south american tarif, almost half the price for europeans and other gringos!
We then decide to stay in the hostal Pachamama, where Romuald, a young guy from Lyon who landed here quite randomly after having started a trip in Peru and Ecuador, welcomes us. That night, the hostal is rather empty: we only share a dorm with a Canadian guy and another one from Spain.
Since it is the rain season, the end of the afternoon is always grey and often wet. We rush to the view point 15-min away of the village to enjoy the view of the whole canyon and the volcanos behinh: beautiful !
We then spend a quiet evenng in the common room of the hostal, chatting and preparing our hike of the following day. We go out to have a dinner in a small local restaurant where we share the traditional menu (soup - of couscous - and then chicken with pasta -: simple bt good, and it is nice to change a bit of rice!).
Earthquakes are frequent in the area and we don't miss it: when we are bout to fall asleep, we feel our beds vibrate; I am glad, it is my first earthquake (but I am clearly the only one who is pleased!)
Thursday 12
We wake up at 5.40 am to have breakfast at 6 am ( the big breakfast on the roof of the hostal with the view of the canyon is motivating !) and leave by 6.45 am.
We go down in the canyon until the river El Colca. We are full of enthusiasm : the sky is blue, the sun is starting to heat and the way down is gorgeous ! We are lucky enough to see condors several times, that even fly just above our head!
Once at the river, we have to climb up a little bit to reach our objectif: Llahuar, a lodge (basic hostal but charming where you can sleep over and/or eat). Just before getting there, we come across CLaudio, the owner, a nice peruvian old man, with his mule, ho is going to fetch some supplies. He tells us to go swim in the termal baths (natural hot water by the river in built pools) and to meet him for lunch when he comes back. We obey to such a pleasing invitation and a few minutes later, we are in a pool next to a turbulent river, that reminds you of Indiana Jones.
When we start to be hungry, we go up to the lodge entrance and we meet Claudio who invites us to sit down on the terrace (eating room) : we have our pic nic above the river, with a great panorama ! We chat with Claudio, who admits that he feels very lonely in his retreat, beautiful but very isolated. We thus take a few flyers from the lodge with us when we leave with the promie to do some publicity for him.It is 12.30, the sun is hitting hard, Claudio tells us that we are "locas" and "valientes" (crazy and brave) to go back to Cabanaconde on the same day, but whatever, we are going to climb up the canyon. The start is quite difficult because it is really hot and we are just digesting; but we find our pace and from 2 pm the sky gets darker: it helps (the temperature cools down) but we start to fear the usual afternoon rain.. It finally never comes, we are lucky. The last hour is tough, we are tired and our calves are sore; but thanks to some cookies we manage to reach the village around 4 pm.
Our first hike is a good success: we walked a total difference of height of 2400 m (same amount up and down) in 7h30. We are proud but exhausted!
Friday 13
Once again, we wake at dawn to have time to have breakfast before catching up the bus back to Chivay at 6.45 am (official hour which of course means that we leave around 7.15 am).
The bus is packed and the non-stop hindu-peruvian music quickly gets on your nerves so the journey is hardly restful. We continue after Chicay in direction of Arequipa but we ask to be dropped off in Pampa Canahuas. It is the intersection where the buses from Arequipa to Puno (where we want to go) pass. This way we save time and money. We wait by the side of the road for 20/30 minutes. The fourth bus that we see tells us that there is no more buses that go directly to Puno at this time : we first have to go to Juliaca and from there take another bus for Puno. We doubt this statement but finally decide that the driver is robably right and that in any case, Juliaca is on our way to Puno; and we get in the bus.
The three hours until Julica are quite boring but then we only have to get a mini van for 45 minutes to reach Puno. We go to the hostal El Manzano, a place recommended by our guide book where we would clearly never have set foot otherwise. Halfway beteen the harbour and the center; we have our private room: it does the job.
We go to the center of town to book a tour to explore the islands of the lake Titicaca and then we walk a bit around town: the church is beautiful and the central square as well; but apart from that, there's not much to see in Puno.
We have dinner in small restaurant where we finally try the alpaca (cousin of the famous lama): delicious !
We go back early to pack our bags for the following day: we are going on the lake titicaca for two days.
