Baños

English version below

Vendredi 10 Avril

Nous sommes installées à l'hostel Plantas y Blanco près du centre ville de Baños. Nous allons nous chercher une pizza (depuis le temps que nous en rêvons de cet pizza - c'est un produit de luxe ici !) et nous dinons sur la terrasse de l'auberge en compagnie de deux suisses (francaises) très sympas.

Ensuite nous sortons (Baños est autant réputée pour ses activités sportives que ses sorties et beaucoup d'equatoriens viennent pour le week-end) dans la rue de tous les bars.

Nous passons une super soirée dans un bar avec deux salles de danse: une avec de la musique commerciale latino et une avec de la salsa. Charlotte fait ses premiers pas de salsa et moi je fais semblant de me souvenir de comment on fait !

Samedi 11

Nous partons vers 10h pour une randonnée dans les montagnes aux alentours de Baños.

Après une montée courte mais très intense nous arrivons au mirador de Bellavista duquel on a une vue superbe sur toute la ville et la vallée. Nous continuons ensuite vers le villqge Runtun par lequel nous devons passer avvant d'arriver à la "casa del arbol". Les choses commencent à se compliquer un peu et nous nous retrouvons parfois à marcher sur la route à côté des voitures. Tant bien que mal, nous arrivons au bout de deux heures et demi de montée à la casa del arbol. C'est une cabane dans un arbre d'où pendent deux grandes balancoires et qui surplombe toute la vallée. Par beau temps, on voit le volcan Tungurahua et toute la vallée; nous, nous devrons nous contenter de quelques frissons à faire de la balancoire dans les nuages sans rien voir, car évidemment les nuages et la pluie sont arrivés.

Nous pic-niquons là haut et comme le temps n'a pas l'air de se dégager, nous faisons du stop pour redescendre en ville. Nous montons dans le coffre d'une voiture d'une famille équatorienne !

Nous sommes de retour vers 15h à Baños et nous y passons l'après midi: nous réservons un tour de rafting pour le lendemain et contactons des fermes dans lesquelles nous aimerions faire du woofing.

Le soir nous dinons à l'aubegre (on peut utiliser la cuisine, cela nous change du Pérou!) puis nous sortons avec l'intention de départ d'aller juste prendre un verre. Mais finalement nous retournons au même endroit que la veille et finissons par danser (ou à essayer du moins) la salsa jusqu'à 1H du matin.

Dimanche 12

Nous partons à 9h pour faire du rafting sur le fleuve Pastaza, qui nourrit l'Amazone. Les autres membres du groupe sont deux couples: une espagnole et son copain équatorien de Quito, très sympa; une hollandaise et un équatorien de Guayaquil. Notre guide Patricio est jeune et marrant !

Après quelques explications sur les différents commandements à bord, nous enfilons les gilets de sauvetage et les casques et nous partons.

Nous descendons pendant une heure, une heure et demie sur un fleuve avec des rapides de niveau 3 et 4 (nous dit-on!). Notre guide nous fait tomber à l'eau, courir le plus vite possible sur la coque du bateau et nous asperge d'eau avec sa rame. Nous passons de gros rapides dans la bonne humeur, même si l'eau est tout de même un peu froide ! Nous ressortons du bateau, ravies et avec les abdos en compote.

Nous mangeons tous ensemble rapidement, puis nous rentrons à Baños. La fatigue se fait un peu sentir, donc nous décidons de changer d'auberge et d'aller nous reposer un peu.

Vers 4h, nous nous rendons aux bains thermaux de "los salados". Bonne surprise, nous allons être les seules "gringas", les bains ont l'air plus que locaux !

Bonnet de bain et douche glaciale obligatoire, nous avons un style d'enfer : pour ne pas se faire remarquer c'est raté! L'eau contient beaucoup de souffre et est donc assez opaque et jaune. Nous sommes au top au milieu de tous ces équatoriens qui trempent!

De retour à Baños, nous passons une soirée tranquille dans notre auberge à boire du maté avec des argentins (rugbymen) très sympathiques.

Lundi 13

Nous nous levons assez tôt pour pouvoir louer des vélos et faire la "route des cascades" : la descente + la visite de toutes les cascades doit nous prendre la journée entière.

Première cascade, première montée (horrible et vraiment très pentue) : si toutes les cascades sont comme ça nous allons littéralement mourir ! Deuxième cascade, cette fois-ci nous y allons à pied ce sera plus facile : mais évidemment nous nous perdons. Après presque 40 minutes de montée, sans aucune cascade en vue, nous nous rendons compte que nous étions enfait en train de faire le "sentier des contrebandiers" !

Une fois redescendues nous continuons, la route est absolument incroyable et passe par une multitude de cascades. Nous déjeunons près de de celle nommée "manto de la novia", avec un point de vue imprenable !

La route finit par la cascade "el paillon del diablo", dont le débit et la force sont impressionants! (On a l'impression qu'il pleut quand on est à côté)

A 16h, nous sommes un peu à bout de force donc nous décidons d'arrêter le vélo, de se prendre un petit jus de fruit de la passion frais et hop pic-up de retour à Baños.

Rapide passage à l'auberge pour récupérer nos affaires et nous partons vers 18h en bus direction Latacunga, la ville d'où partent tous les trekks pour la lagune de Quilotoca et le volcan Cotopaxi !

english version

Friday 10 April

We're staying at the hostal Plantas y Blanco right in the center of Baños. For dinner, we decide to go get a pizza (we've been longing for it for ages - it's a luxury product here!) and eat it on the rooftop of the hostal, whie chatting with 2 really nice french-swiss girls.

It's Friday, so we decide to go out (Baños is famous for its sport activities but also for its bars where a lot of ecuadorians gather every week ends). We have a great time in a bar with 2 different dancing themes : one with commercial latin music and the other one with salsa. Charlotte

Afterwards, we went out in the street with all the bars (Baños is as famous for its sport activities as it is for going out; andd a lot of Equatorians come here for the week-end). We spend a fun night in a bar with two dancing rooms: one with commercial latino music and one with salsa. Charlotte tries her first salsa moves and I pretend to remember how you dance !

Saturday 11

We left at 10 am for a hike in the mountains in Baños' surroundings. After a short but intense hike we get to the view point of Bellavista from where we can enjoy a beautiful view on the whole town and valley. We continue to Runtun, a village through which we have to pass to get to the "casa del arbol". Things start to get complicated and we end up walking on the road near the cars. We finally reah this "casa del arbol" after two hours and a half. It a hut up a tree, from where two swings are hung, overlooking the valley. When the sky is clear, you can see the volcano Tungurahua and the bottom of the valley; as for us, we have to settle with some thrills swinging in the clouds without being able to see anything, because of course the rain and the clouds are there now.

We pic-nic on the top and since the weather does not seem to get any better, we hitch hike to get back to town. We squeeze in the boot of an Equatorian family's car !

We are in Baños at 3 pm and we spend the afternoon there: we book a rafting tour for the following morning and we send emails to the farms in which we would like to do woofing.

At night, we have dinner in the hostel (we can use the kitchen, it changes from Peru) and then we go out for just a drink originally. But we end up at the same place as the night before and spend the night dancing (or at least trying) salsa.

Sunday 12

We leave at 9 am to do rafting on the river Pastaza, that flows into the Amazon. The other members of the group are two couples: a Spanish girl and her Equatorian boyfriend from Quito, very nice; a Dutch girl and an Equatorian guy from Guayaquil. Our guide Patricio is young and seems fun.

After a few explanations on the different orders once on the boat, we put on the life jackets, the helmets and we leave.

We go down for an hour, an hour and a half on the river with whitewater rafting of level 3 and 4 (so we are told!). Our guide makes us fall, run as fast as we can on the hull of the boat and sprays us with his paddle. We go through rapid currents and it is a lot of fun, even if the water is a little bit cold! We get out of the boat happy and with aching abs.

We all have lunch together and then retun to Baños. We are a bit tired so once we get to our new hostel, we rest a bit.

Around 4pm, we go to the thermal baths "el salado". Good news, we are the only "gringas", it's very local ! Swim cap and cold shower mandotory, we have an amazing look : not very discret !

The water contains a lot of sulphur and is thus very yellow and non-transparent. We are more than at ease among all those Equatorians soaking (irony).

Back in Baños, we spend a quiet evening in our hostel drinking mate with Argentinians (rugbymen) very "buena onda".

Monday 13

We wake up early to rent bicyles and do the "waterfall route" : the downhill and the view of all the waterfalls will take us the whole day.

First waterfall, first uphill (really steep and tough) : if they are all like that, we are litteraly going to die ! Second waterfall; this time we are going by foot it will by easier: but of course we get lost. After almost 40 minutes of going up and still no waterfall in sight, we realise that we were on a path called the "smuggler route", not going to any waterfall !

We turn back and go back on the road : it is beautiful and we see a lot of waterfalls ! We have lunch near one called the "manto de la novia", with a fantastic point of view !

We get to the last waterfall "el paillon del diablo" which speed and flow rate is imrpessive (you feel like it's raining when you stand next to it)

At 4 pm, we are a bit exhausted and we decide to stop ou biking, to take a fresh passion fruit juice and jump in a pick-up to go back to Baños.

We go back to the hostel quickly to take our staff and we board a bus at 6 pm for Latacunga, from where start the trekks for the Quilotoa Lagoon and the volcano Cotopaxi !