English version below
Mardi 2 juin
Nous enchainons et partons pour la dernière fois de Santa Marta: direction La Guajira, le département le plus au nord de la Colombie, à la frontière avec le Vénézuela; un endroit assez difficile d'accès mais qui est censé valoir le coup. Je n'avais pas pu y aller la dernière fois que j'étais en Colombie, nous en parlons depuis un mois, nous avons vraiment hâte et nos attentes sont très élevées !
Nous partons très tôt pour prendre un bus qui monte vers le nord et qui nous laisse, près de 4 heures après, à un croisement "4 vias" d'où nous pouvons prendre un autre transport (une voiture "colectivo", qui part une fois pleine) jusqu'à Uribia. De là, nous montons derrière un pick-up en compagnie de beaucoup (beaucoup) de gens - 4 touristes, une allemande qui vit au Cabo de la Vela et des locaux transportant des tonnes de sacs.
Nous sommes ballotées à l'arrière pendant près de 2h30, avec l'air chaud du désert qui ne rafraichit pas, sur une route toute droite qui n'en finit pas.
Mais à la fin, nous apercevons un bout de bleu turquoise: c'est la mer, ça y est !
Elle est d'une couleur incroyable et contraste avec le désert alentour.
Nous trouvons une auberge au bout du village (qui est une rue le long de la plage) où nous allons pouvoir dormir dans des hamacs sur la plage (littéralement) pour 15 000 pesos et avoir une douche (luxe non négligeable vu la chaleur et assez rare vu qu'il n'y a pas vraiment d'eau courante au Cabo, au milieu du désert). Puis nous filons direct à l'eau : cela rafraichit (même si bien sûr elle n'est pas du tout froide) !
En revanche, elle est d'un calme plat; pas une vague, pas de marée, on croirait voir un lac.
Nous commençons à nous demander ce que nous allons bien pouvoir faire avec une mer aussi calme et un village tout petit dans le désert ?!
En plus, nous avons un grand problème: nous avons peu d'espèces et il n'y a pas de distributeur au Cabo; nous ne savons donc pas comment nous allons faire pour rester autant que prévu ici et pour aller ensuite jusqu'à Punta Gallinas (la pointe du continent, notre prochaine étape où il y a encore moins de distributeur..).
L'activité principale au Cabo est en réalité le kite surfing.
Nous n'avions pas du tout prévu d'en faire (on pensait plutôt à passer notre PADI à Taganga, près de Santa Marta après redescendre de la Guajira) mais là c'est l'opportunité + cela nous semble être la seule chose à faire ici + c'est sur la bucket list de Charlotte..
Cela fait assez de raisons pour nous convaincre (nous ne sommes pas difficiles) et de voir les kite surfeurs voler avec le coucher de soleil fait vraiment envie!
Alors nous décidons de tenter ! Et en plus, nous pouvons payer en carte bancaire les cours de kite surfing donc cela nous arrange.
Nous allons voir l'école de kitesurf de Sophie, l'allemande que nous avons rencontré dans le pick-up pour venir et nous convenons avec son copain, Martin, un colombien de commencer par 4 heures le lendemain (et ensuite nous verrons parce que c'est tout de même cher). L'ambiance de l'école est très chouette (Martin et Sophie l'ont monté il y a 4 ans; ce sont eux qui ont lancé le kite ici au Cabo; ils louent aussi des hammacs et le soir c'est un lieu de réunion avec une bière).
Et Martin et Sophie nous disent qu'ils peuvent nous prêter des espèces en contrepartie de paiement par carte bancaire : ouf, on devrait pouvoir s'en sortir alors !
Nous dinons nos restes à notre auberge, puis Charlotte va se coucher (pour lire son livre) tandis que je vais boire une bière à l'école de kite en compagnie des autres touristes/kitesurfeurs qui vivent là.
Coincidence, parmi eux, se trouve Alex, un américain que nous avons rencontré sur le bateau à Carthagène; le monde est petit !
Je ne rentre pas tard, fatiguée du voyage et je vais retrouver nos hammacs pour dormir avec le bruit des (toutes petites) vagues et sous les étoiles.
Mercredi 3 juin
Nous nous levons de bonne heure (de toute façon le soleil, la chaleur, les chiens hurleurs nous ont réveillés assez tôt déjà) et partons pour le pillon de azucar, une colline en haut de laquelle il y a une superbe vue et à côté, des plages plus sauvages.
Nous marchons pendant 45 minutes dans le désert en compagnie de Myrthe, une hollandaise de l'école de kite. Le paysage est magnifique, très aride avec une végétation très basse et des chèvres (les seules qui peuvent apparemment vivre dans ces conditions - nous les cherchons dans les arbres, mais elles ne font apparemment pas aussi grimpeuses qu'au Maroc).
Arrivées près de la mer, je monte en haut du pillon avec Myrthe pendant que Charlotte fait la sieste sur la plage; la vue est magnifique et la baignade ensuite aussi !
Les images valent mieux que les mots pour décrire cet endroit enchanteur:
Nous faisons demi tour vers 10h30, avant que le soleil ne tape trop fort. Nous arrivons affamées au Cabo et commandons à déjeuner à l'école de kite (ils vont le chercher au village; c'est doublement intéressant: nous ne bougeons pas et nous pouvons payer par carte!). C'est très bon !
Puis petite sieste/lecture en attendant que le vent monte et que nous puissions faire notre premier cours de kite.
Vers 13h30, Martin nous dit que c'est bon et nous propose de faire le cours toutes les deux avec lui (c'est le meilleur prof donc nous acceptons avec plaisir). C'est parti pour 3 heures de cours !
Il faut d'abord apprendre comment préparer la voile, puis apprendre à la maitriser avec une seule main. On commence assise sur la plage, puis on marche avec pour enfin apprendre à la controler les pieds dans l'eau. C'est drôlement dur!
Une fois que nous arrivons à peu près à contrôler le kite, Martin nous enseigne à faire du "body dragging", c'est à dire à à se déplacer dans l'eau grâce au kite comme si notre corps était la planche.
Nous avalons beaucoup d'eau de mer mais à la fin, nous y arrivons à peu près et c'est déjà très marrant. La sensation de contrôler le kite est incroyable ! Cela nous a beaucoup plus donc nous décidons d'en refaire le lendemain.
Après une douche rapide, nous allons prendre une bière (une bière vénézuélienne, polar, d'un format inhabituel : 220 ml) sur la plage pour admirer le coucher de soleil (un des plus beaux du voyage!) et les kitesurfeurs pros qui volent et sautent à des hauteurs hallucinantes. C'est un beau spectacle, très poétique de les voir glisser sans bruit avec les couleurs du soleil qui se cachent.
Le soir nous dinons tous à l'école de kite: aujourd'hui, c'est du poulpe au menu (délicieux)! Ambiance très sympa mais soirée qui finit tôt, tout le monde est exténué et au Cabo vers 22h, on a l'impression qu'il est déjà 2 heures du matin.
Jeudi 4
Ce matin il n'y a pas de vent, donc pas de kite. Nous allons nager jusqu'à un bateau assez loin du rivage (c'est assez dure, Charlotte est un poisson et moi je la suis par orgueil !) puis nous glandons sur la plage (enfin dans nos hammacs à l'ombre car le soleil tape bien trop fort).
Nous nous décidons à aller jusqu'au centre du village (pas si loin, mais avec la chaleur ambiante cela devient vite un véritable effort) pour acheter des vivres (parce que nous n'avons pas les moyens de manger du poulpe tous les soirs!) et de l'eau.
Nous déjeunons à l'auberge puis vers 13h nous allons à l'école de kite, parce que le vent est maintenant bien là (il est d'ailleurs plus fort que la veille). Cette fois, nous avons chacune un prof: Charlotte va avec Moki, un jeune colombien originaire du Cabo qui a appris le kite avec Martin, et moi avec Gonzalo, un rasta au look un peu fou de Johnny Deep dans pirates des caraïbes, ami baranquillais de Martin.
Avec eux, nous revoyons les bases apprises la veille, puis nous essayons de nous lever sur la planche et de naviguer. Plus facile à dire qu'à faire, mais au bout de 2 heures 30, à la fin du cours, nous avons toutes les deux réussi à monter sur la planche et à glisser un peu (même si c'est encore hésitant)!
Nous avions prévu de partir le lendemain pour Puntas Gallinas et de ne pas refaire de kite, mais finalement nous nous laissons convaincre par Martin de rester un jour de plus pour refaire 4 heures et partir de la Guajira en sachant naviguer.
Nous passons une autre soirée sympa à l'école de kite (au menu cette fois-ci c'est crackers thon, moins sexy mais l'offre des petits magasins est limitée...).
Vendredi 5
Journée kite-kite : 2 heures de cours le matin vers 11h et 2 heures en fin d'après-midi de 16h à 18h (la meilleure heure car le vent est moins fort et c'est superbe avec le coucher de soleil). C'est dur mais vraiment chouette !
Surtout qu'à la fin, nous arrivons à naviguer : nous nous levons et restons sur la planche et pouvons ensuite changer de direction (de façon plus ou moins contrôlée!).
Une petite frayeur pour moi : je suis emportée par mon kite un peu plus au large et je me retrouve, sans avoir pied, la voile dans l'eau, gonflée par le vent, un peu paniquée; heureusement Sophie passe par là et me dit de laisser tomber ma planche et de revenir vers le bord en body dragging. Rien de bien grave en fait, mais un bon exercice d'apprendre à s'en sortir toute seule comme me dit mon prof quand je finis par le retrouver.
Et évidemment de nombreux bonds et gamelles, non intentionnelles; mais qui valent toutes le coup !
Ce jour supplémentaire était vraiment une bonne idée. La sensation de glisse et de liberté au coucher du soleil est magique :)
Ce midi, nous avons goûté à des plats locaux (chèvre pour moi, poisson pour Charlotte) alors ce soir c'est à nouveau pain/crakers/thon.
Samedi 6
Réveil 4 heures du matin (avec comme tous les jours, la lune au dessus de la mer!) pour aller à Puntas Gallinas. Nous montons à bord d'un pick-up (je fais l'erreur de monter à l'arrière pour pouvoir observer le paysage...) avec 4 autres touristes (un couple mexicano-argentin et deux candiennes) et pendant 2 heures nous sommes secouées à travers le désert.
Nous arrivons à une lagune où une embarcation vient nous chercher pour nous faire traverser un bras de mer pendant 5 minutes, jusqu'à l'hébergement. Nous sommes censés faire le tour avec eux et dormir là mais on nous a recommandé un autre hostel plus loin et les autres touristes décident de nous suivre. Nous partons donc pour le tour et passons poser nos affaires dans l'autre hostel (Luiz MIla) en route.
Le tour nous emmène au phare de Puntas Gallinas, le point le plus au nord du continent sud-américain et à un mirador qui donne sur la baie et la lagune (entre désert, mangroves,..): c'est magnifique ! Puis nous allons encore plus dans le désert à proprement parler et nous restons pendant deux heures sur une plage, derrière une immense dune. Nous rotissons (nous y restons de 11H à 13h) mais l'endroit est superbe.
Nous faisons demi tour et le chauffeur nous dépose à notre auberge. Nous retrouvons là Johachim et Sandro, deux amis de l'école de kite qui sont venus en moto (Johachim voyage en moto). Nous déjeunons sur place: un poisson immense et délicieux ! Puis nous partons nous balader dans la baie avec les garçons et Laura, une colombienne de Bogota qui est là depuis quelques jours (c'est une cousine de Luiz Mila). C'est à couper le souffle: les couleurs sont vives et en contraste, on se sent au bout du monde.
Nous allons ensuite de l'autre côté, à la mer pour nager et voir le coucher de soleil.
Nous passons un moment avec Luiz Mila, le biologiste propriétaire du lieu, qui travaille avec des organisations internationales pour la conservation des tortues marines. Elles sont une espèce en voie d'extinction, notamment parce que les indigènes de la Guajira, les Wayuu, ont dans leur culture de manger les tortues et leurs oeufs. Les initiatives développées ont pour objectif d'intégrer les indigènes dans la conservation des tortues et de les sensibiliser à l'importance de ces programmes. Toutes les nuits, ils réalisent des marches sur la plage pour observer les tortues qui viennent déposer leur oeufs sur la plage et suivre leur activité.
Mais comme c'est le début de la saison, c'est encore rare d'en voir donc nous nous ne partons avec eux en excursion.
Nous dinons à l'auberge une énorme langoustine puis nous passons la soirée à discuter allongé sur le sol pour regarder les étoiles. Vraiment un endroit spécial !
Dimanche 7
Nous repartons pour le Cabo à 6h du matin et notre chauffeur nous emmène directement jusqu'à Uribia. Nous sommes censées tirer de l'argent là pour payer toute l'excursion mais évidemment il n'y a plus d'argent dans le distributeur... Heureusement, le couple mexicano-argentin accepte de nous avancer l'argent et nous les remboursons en arrivant à Riohacha, 1 heure plus tard.
Nous déjeunons notre pic nic à Riohacha en retrouvant internet (après une semaine de coupure, très agréable mais pas très pratique pour organiser notre arrivée à Bogota) puis nous partons prendre le bus pour Bogota. C'est parti pour 19h de route !
Aurevoir la Guajira, aurevoir la plage, le désert, la chaleur, la vie pied nus et en maillot de bain, le calme, le kite, le bout du monde...!
English version
Tuesday 2th of June
We keep going and we leave Santa Marta for one last time : destination La Guajira, the northern department of Colombia, at the border with Venezuela; a place quite difficult to reach but supposed to be owrth it. I could not go last time I was in Colombia, we have been talking about it for the past month, we can't wait and our expectations are very high !
We leave very early to take a bus heading north and that drops us off, almost 4 hours later, at an intersection "4 vias" where we can take another transportation (a car that works as a collectve transport, leaving once full) until Uribia. From there, we jump at the back of a pick-up with many (many) other people - 4 tourists, a German girl who lives in Cabo de la Vela (where we are going) and some locals carrying tons of bags.
We are jumping in the truck for 2 hours and a half, with the hot desert air that does not cool you down, on a linear road that seem to continue forever in the desert. But at the end, we see a bt of turquese blue : it is the ocean, finally ! The color is incredible and contrasts so much with the beige of the surrounding desert.
We find a hostel at the end of the village (which consists of one street along the beach) where we'll be sleeping in hamacks on the beach (literaly) for 15 000 pesos and we'll also have a shower (which is really an advantage with this heat and since there's not really running water in the middle of the desert). Then we directly go jump in the water : it's refreshing (even if it's not really cold)!
But the water is completely flat; not a single wave, no tide, it looks like a lake..
We begin to wonder what we're going to do with such a calm sea and such a small village in the midle of the desert?!
And we also have a big problem : we only have little cash with us and there's no cash machine in Cabo; so we don't know how we're going to manage to stay as long as we want and then to go to Punta Gallinas (the edge of the continent, our next stop, where there is also no cash machine..).
The main activity in Cabo is in fact Kite surfing. We did not plan at all to do any kit (we though about passing our PADI in Taganga, near Santa Marta after coming to the Guajira), but now is really a good opportunity + it seems to be the only thing to do here + it's on Charlotte's bucket list !
All those reasons are enough to convince us (we're not really difficult to convince) and looking at all those kite surfs jumping in the water with the sunset really looks nice! So we decide to try it ! And we also can pay with credit card the classes, so it's perfect for us !
We go at the kite school of Sophie, the german girl we met in the pick-up to come to Cabo and we plan with her boyfriend, Martin, to begin our kite classes for 4 hours tomorrow (and then we'll see if we'll take some more classes because it's a bit expensive).
The school's atmoshpere is really cool (Martin and Sophie created it 4 years ago; they are the one who started the kite in Cabo; they also rent hamacks and at night it's the place to be to have a beer and chat). Martin and Sophie also tell us that they can lend us some cash if we pay them by card : we're saved !
We eat our leftovers in our hostel, then Charlotte goes to bed while I go have a beer at the kite school with all the other tourists/kite surfers that stay here.
Coincidence, between them is Alex, an American that we met on the boat in Cartagena; it's a small world ! I don't stay out late, I'm tired from the trip so I go back to our hamacks to sleep with the sound of the (very small) waves and under the stars.
Wednesday 3 June
We wake up early (anyways the sun, the heat and the barking dogs already did wake us up several times) and go for the pilon de azucar, a small hill on top of which there's a beautiful point of view to see wild beaches.
We walk for 45 minutes in the desert with Myrthe, a deutsch girl we met at the kite school.
The landscape is beautiful, very arid with a very low vegetation and some goats (the only animals that seem to be able to leave here - but they're not going in the trees like in Marroco!).
We finally arrive near the sea, I decide to go up the pillon with Myrthe while Charlotte takes a nap on the beach; the view is unbelievable; and the swimming too !
Images are worth better than words to describe this place !
We go back around 10:30am, before the sun begins to be too strong. We arrive starving at Cabo and order lunch at the kite school (they go and fetch the lunch in the village; it's two times worth it : we're not moving and we pay with our credit card!). It's really good !
Then a small nap/reading time while we're waiting for the wind to grow stronger and to enable us to take our first class of kite.
Around 1:30pm, Martin tells us the wind is ready and tells us we can take the class the two with him (he's the best so we agree). There begins our 3hours of class !
We first have to learn how to prepare the kite, then learn how to control it with only one hand. We begin sitting down on the beach, then we try walking with it to try to control it our feet in the water. It's really complicated!
Once we're more or less able to control the kite, Martin teaches us how to do the "body dragging", which is to control the kite while being dragged in the water as if our body was a board.
We drink a lot of sea water but in the end, we're able to do it quiet well and it's already very fun. The sensation of controling the kite is really incredible ! We really liked it so we decide to continue the classes the next day.
After a quick shower, we go have a beer (a beer from venezuela, polar, with a weird size : 200ml) on the beach to go and see the sunset (one of the best we've ever seen since the beginning!) and the professional kitesurfers jumping and flying in the air. It's a beautiful show, very poetic to see them sliding with the sun going down.
We have our dinner at the kite school : today the menu is octopus (delicious)!
Very nice atmosphere, but the night ends up quickly, everyone is tired, and here at the Cabo you have the impression it's 2 in the morning when it's only 10pm!
Thursday 4
This morning there's no wind, so no kite. We go have a swim until a boat a little far away from the shore (it's a little difficult, Charlotte is a fish and I follow her out of pride!) and then we chill on the beach (or better said in our hammacks because the sun is really strong).
We decide finally to go in the village center (not that far, but with this heat it's a real effort) to buy some food (because we don't have the money to eat octopus every night!) and some water.
We have lunch at the hostel and then around 1pm we go at the kite school, because the wind seems to be stronger (it's even stronger than yesterday).
This time we're each one with a teacher : Charlotte with Moki a young colombian coming from el Cabo and that learned how to kite with Martin, and I'm with Gonzalo, a rasta with the look of Johnny Deep from Pirates in the Carribean, a friend of Martin coming from Baranquilla.
With them, we see another time al the basics we learned yesterday, then we try to go up on the board and to naviguate. Better said than done, but after 2h30, at the end of the class, both of us have suceeded going up on the board and sliding a bit (even if it's still more or less) !
We thought of going to Punta Gallinas the next day and not to do more kite lessons, but finally we agree to stay one more day to do 4h more and to leave the Guajira knowing how to kite !
We spend another cool night at the kite place (this time o the menu is crackers ans tuna, not very sexy but the stores don't have a lot of choice...).
Friday 5
Today is the kite-kite day : 2 hours of class in the morning and 2 hours in the afternoon from 4 to 6 (the best hour because the wind is weaker and it's beautiful with the sunset). It's hard but really worth it !
And at the end, we're able to naviguate : we go up and stay on the board and then even switch directions (more or less with control)!
A small moment of panic for me : I'm dragged away with my boad and I'm not able to touch the sand, with my kite in the water; hopefully Sophie passes nearby and tells me to leave my board and do some body dragging to go back to the shore. Nothing horrible, but a good example of how to manage to do it alone as my teacher tells me when I finally meet him.
And of course a lot of jumps and falling down, not controled, but that are really worth it!
This additional day is really a good idea ! The sensation of sliding and being free in the middle of the sunset is really magic :)
For lunch we had local food (goat for me and fish for Charlotte) so tonight we're back to tuna/crackers !
Saturday 6
The alarm rings at 4am (with the moon above the sea, as always!) to get to Puntas Gallinas. We board a pick-up (I make the mistake to go at the back of the pick-up to watch the landscape..) with 4 other tourists (a couple with a Mexican guy and an Argentinian girl and two Canadien girls) and for 2 hours we are tossed around in the desert.
We arrive to a lagoon where a small boat comes to fetch us to cross the water for 5 minutes until the accomodation . We are supposed to do the tour with the people of the accomodation and sleep there but we were recommanded another hostel a bit further and the other tourists decide to come with us. We go for the tour and pass by the other hostel (Luiz Mila) on the way.
The tour takes us to the lighthouse of Puntas Gallinas, the most northern part of South America and to a viewpoint on the bay and the lagoon (with the deset, mangroves,...): it is stunning !
Then we go deeper in the desert itself and we stay there for two hours on a beach, behind a huge dune. We burn (we are there from 11h to 13h) but the place is beautiful.
We go back and our driver drops us off at our hostel. We meet Joachim and Sandro there, two friends from the kite school that came by moto (Joachim travels in motocycle). We have lunch there : a huge and delicious fish ! We then go for a walk on the bay with the boy and Laura, a Colombian girl from Bogota who has been there for several days (it is a cousin of the owner Luiz Mila). It is breathtaking : the colors are vivid and contrasting, we feel at the end of the world.
We then go on the other side of the peninsula, by the seaside to swim and watch the sunset.
We spend a moment with Luiz Mila, the biologist owner of the place, who works with international organisations for the preservation of the sea turtles. They are an endangered specie, especially because the indigineous of the Guajira, the Wayuu, have the custom to eat the turtles and their eggs. The initiatives developped aim to intergrate the indigenous people in the preservation and to raise awareness among them on the importance of this programme.
Every night, they walk along the beach to observe the turtles that come to put their eggs on the beach and keep track of their activity. But since it is the beginning of the season, it is still rare to see some so we don't go with them.
We have diner at the hostel, a huge lobster, and then spend the evening chatting laid on the floor outside watching the stars. Really a special place !
Sunday 7
We leave Puntas Gallinas at 6 am and our driver takes us directly to Uribia. We are supposed to take out cash there to pay for the all excursion but of course, there is no money in the ATM... Fortunately, the mexican-argitinian couple lends us money and e pay them back when we get to Riohacha, an hour later.
We have pic nic in Riohacha with internet (after a week without it, very nice but not very practical to organise our arrival in Bogota) and then we take the bus for Bogota. We have 19 hours of road ahead !
Good bye Guajira, good bye beach, desert, heat, life without shoes and only with bathing suits, calm, kite, the end of the world....!
